Si le niveau de la mer ne cesse de s'élever depuis le siècle dernier, les prévisions des chercheurs ne sont guère optimistes. Une hausse d'un mètre pourrait être observée dans les prochains 80 ans...
Trente centimètres de plus ? Un mètre ? Deux ? D'après les dernières études sur le sujet, le phénomène de montée des eaux s'annonce assez imprévisible...
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Et une dizaine de centimètres de plus ou de moins peut faire toute la différence dans un monde où les principales mégalopoles se trouvent sur les littoraux. Sans compter que cette montée des eaux posera aussi des problèmes d'érosion ou encore d'empoisonnement par le sel des nappes phréatiques...
Le principal point d'interrogation actuel concerne l'Antarctique. Si l'on continue au même rythme, l'océan devrait monter d'environ 65 cm en 2100. Mais en cas de débâcle plus importante du continent blanc, on pourrait atteindre +1 m en 2100, et même +15 m en 2500 ! Une hypothèse encore très débattue, mais certains chercheurs pensent que le point de non-retour a été franchi dans l'Antarctique de l'Ouest... Tandis que l'Est du Continent blanc continue d'inquiéter les glaciologues : avec 1 ou 2°C de plus, ils ont récemment calculé qu'il pourrait faire, à lui seul, monter la mer de 3 ou 4 mètres !
La hausse du niveau de la mer continuera dans les siècles à venir
Les grands courants jouent eux aussi un rôle : si le Gulf Stream venait à faiblir, il ferait remonter encore plus la mer sur la côte est américaine. Tout comme l'évolution de l'ampleur des vagues, sous l'effet du changement climatique.
Une étude parue en 2018 montre que les vagues hivernales ont connu une hausse de 70 cm au large de l'Écosse depuis 1948, tandis que les vagues de tempête ont gagné 1,7 m vers l'Irlande. Or, un creux de 1 m au large produit une hausse de la mer sur la côte de 10 à 20 cm.
Et ce n'est qu'un début, car le gonflement des océans ne s'arrêtera pas en 2100 ! Même avec le scénario de réduction des rejets de CO2 le plus optimiste, le niveau continuera de monter (un peu) en l'an 2300...
D'après Science & Vie Questions-Réponses n°35
July 28, 2020 at 11:00AM
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Jusqu'où le niveau des mers pourrait-il s'élever ? - Science et Vie
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